sábado, 6 de abril de 2013
jueves, 14 de marzo de 2013
PREMIO NOBEL DE QUÍMICA EN OURENSE
PREMIO NOBEL DE QUÍMICA EN 2009
(Por Cristina Romero García. Profesora de Biología IES nº6 de Ourense)
(Por Cristina Romero García. Profesora de Biología IES nº6 de Ourense)
Nacida en Israel en 1939 pronto mostrará un gran interés por las ciencias. Se especializa en un primer momento en cristalografía pero lo que le otorgará el reconocimiento mundial y dejará huella en la historia de la ciencia serán sus estudios sobre la estructura de los ribosomas. Tan grandes serán los logros en este ámbito –entre otros- que se alzará con el Premio Nobel de Química en 2009 a la edad de setenta años. Compartirá el premio con sus compañeros de tareas Venkatraman Ramakrishnan y Thomas A. Steitz.
Poco tiempo después, regresó a Jerusalén para graduarse en QUÍMICA en la Universidad Hebrea de la ciudad. Corría el año 1962. Sólo dos años después logrará terminar un máster en Bioquímica y en 1968 obtiene el doctorado en Cristalografía. Sin duda la carrera de Ada prometía y avanzaba a pasos de gigante. Prueba de ello, fue la consecución de puestos de gran importancia en prestigiosos centros como la Universidad de Carnegie Mellon (1969) o el mismísimo MIT (1970).
Desde ese momento la actividad de Ada se vuelve frenética participando en diversas universidades con cierta regularidad –como la Universidad de Chicago- y liderando grupos como el Heinz Günter Wittmann en Berlín de 1979 a 1984. Su colaboración más duradera fue en la unidad de investigación DESY –la cual encabezaba- en Hamburgo, Alemania de 1986 a 2004 que realizó en paralelo a sus investigaciones en el Instituto HYPERLINK "http://www.weizmann.ac.il/friends/LatinAmerica/"Weizmann. Yonath se centrará en los ribosomas.
Toda la vida del planeta tierra depende de la existencia de las proteínas. Las proteínas aceleran en el cuerpo humano las reacciones químicas esenciales para la vida, las controlan y nos permiten ver, oír, degustar, oler, sentir, experimentar, pensar y movernos y nos hacen menos sensibles al ataque de agentes patógenos. Y las proteínas se sintetizan en los ribosomas.
El objetivo principal de la investigación era determinar la estructura atómica del ribosoma para descubrir cómo se produce la síntesis de proteínas por lo que recibió el premio Nobel. El trabajo duró 20 años ya que para aplicar los rayos X necesitaban estructuras cristalinas. La tecnología, en aquel momento, no permitía cristalizar ribosomas y algunos veían esa tarea como imposible. La Dra Yonath no, y se le ocurrió pensar cómo mantenían durante su hibernación, los osos polares, sus ribosomas determinando que la naturaleza hacía lo que la ciencia no podía.Actualmente está trabajando en la relación de los ribosomas de las bacterias con los antibióticos.
Resistencia a los antibióticos
Los ribosomas son pequeñas pero muy eficientes fábricas de proteínas. Estructuralmente un ribosoma está dividido en dos partes la llamada subunidad pequeña y la subunidad grande, entre ellas se forma un túnel en donde ocurre la síntesis de las proteínas.
Los antibióticos bloquean este túnel ,de modo que la síntesis de proteínas se detenga y el organismo muera. Sin embargo, como indica la doctora Yonath, las bacterias quieren vivir y poco a poco van uniendo el antibiótico al ribosoma y nuevamente abren el túnel. Es entonces cuando una bacteria se hace resistente a un antibiótico.
Conociendo cómo un antibiótico se une al ribosoma de una bacteria para bloquear su actividad, se pueden diseñar molecularmente antibióticos más eficaces que requieran menores dosis. Por ejemplo, un tratamiento con eritromicina, requiere la administración de 500 miligramos al día, mientras que el mismo tratamiento con otro antibiótico llamado roxytromicina es igual de eficaz, administrando solamente 150 miligramos dos veces al día.
Dice Ada Yonath: “para mí el problema de las resistencias es uno de los problemas más grandes del siglo XXI; la gente infectada por sida puede mejorar su salud y, sin embargo, puede morir de una neumonía”.
En su charla, la investigadora del Instituto Weizmann de Ciencia en Israel, compartió que su sueño es que un día la expectativa de vida mejore en todo el mundo y no sólo en los países desarrollados, como actualmente sucede.
viernes, 22 de febrero de 2013
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